酉时初。

‘咚咚咚！’

敲门声响起。

“秀才公！”

刘志宝在外吼了一大嗓子。

唐世勋鹰目一睁，赶紧起身开门道：“何事如此慌张？咦？”

他看着门外，忍不住一声惊呼。

只见于猛背着世勋的亲侄儿立泰，身旁还跟着身材娇小的苏妙妙。

另有个身材精瘦的年轻男子，乃是于猛的四弟于豹。

这四人全都伤痕累累，特别是于豹，他面色苍白，腹部还绑着被鲜血染红的灰色布带，但这小子依旧咬牙坚持着。

“恩公！呜呜呜……”

苏妙妙看到唐世勋，终于忍不住热泪，她跪在他跟前，泣不成声。

“志宝兄，快带阿豹去疗伤！”

唐世勋吩咐一声后，示意苏妙妙起身，又从于猛背上接过立泰，几人走进了房内。

“爹！”立泰的神色也极为惊慌，显然是被吓的，他搂着二叔世勋的脖子低声哭泣。

这一路逃难过来，五岁的小立泰每日都听着他母亲周氏的叮嘱，虽然心里清楚唐世勋是他二叔，但口中已是习惯性地喊爹了。

“立泰乖。”

唐世勋拍着立泰的后背安慰了几句后，让苏妙妙带着立泰去床上先休息会儿。

他神色凝重地看着于猛，沉声问：“我夫人和湘儿呢？还有如诲呢？”

“世勋兄弟，哎！”

于猛坐在凳子上狠狠地拍了拍腿，神色懊恼地给唐世勋讲述他们的经历。

上午巳时后，唐世勋便吩咐于猛去接周氏等人，于猛自然是拍着胸口应承下来。

随后，于猛叫上他的四弟于豹，还有岳三水的一个本家堂兄岳老财，三人即刻出发。

他们仨皆走惯了山路，因此速度极快。

午时过半，便赶到了麻谷山的那棵半山腰的老树旁。

然而，于猛三人寻遍了附近的荒草丛，也未曾见到周氏等五人的身影。

于猛当时便有了不祥的预感。

因为昨日他和唐世勋还有于威离去时，跟周氏等人道别时曾约定，若是两日后的破晓还未见他们三人，便无需再等，即刻南下。

然而这才过了一日，怎的就不见了？

就在这时，于猛等人听到了远处的一处密林中，隐约传来女子的尖叫声和孩子的哭泣声。

于猛三人跑过去一看，顿时既惊且怒。

只见两个提着刀的粗鲁贼人正要对娇小的苏妙妙施暴，而小立泰虽是惊恐哭泣，但竟敢用他那小小的身躯挡在苏妙妙跟前。

于猛看得火冒三丈，张弓搭箭便射杀了一个贼人。

当他们把另一个贼人解决后，才从泣不成声的苏妙妙口中得知她们的遭遇。

就在今早，苏妙妙等五人听到远处的山道旁传来了各种凄厉的哀嚎哭泣声。

原本苏妙妙等五人都藏匿于古树旁的荒草丛中尚算安全，她们都听到了哀嚎声，但五人自然是爱莫能助。

当时苏妙妙以为贼人不会来这边，且五人的水已经喝完，便带着立泰去峡谷中取了些水上来。

谁知当她带着立泰刚爬上半山腰，就见五六个贼人不知是在追甚猎物还是怎的，竟是往周氏、湘儿和苏如诲的藏身之处走去，而周氏三人自然是发觉了。

苏妙妙吓得连忙捂住立泰的嘴，蹲伏在古树背后。