“圣旨已下，即日启程，恐等不到岳母大人了。”周煄笑道。

“总有见的一天。”易云笑调笑道，她不像普通姑娘一般，听闻岳母二字羞得只差钻地洞了。

“说的没错。”周煄轻轻把手搭在易云的手背上，“必不负卿。”

两人相识已久，却是发乎情止乎礼，这还是第一次肌肤相亲，此时约定白首，才动情忘形。周煄本以为自己是不屑礼教的，绝不会如此古板，但当你真的喜欢上一个人的时候，为她着想的心压过一切。真的喜欢她，怎忍心轻薄唐突。

周煄对易云早生钦佩之心，原本只当是志同道合的朋友，但为她解围、为她辩驳，为她开心，给她安慰，一次是钦佩，二次是同情，三次四次，不用青竹敲边鼓，自己心里也不能再自欺欺人了。

“我信你。”易云没有闪躲，任由周煄握着她的手。

书房再次沉默，两人之间却不再尴尬，突然噗嗤一声，两人相视而笑，阵阵甜蜜涌上心头。

“那我先走了，明日就启程回京。”周煄告别。

“好。一路小心。”易云起身送他，与往常并无他样。只是周煄走出老远，要转弯的时候回头一望，易云还在原地等着，目送他远走。

周煄爱这样的含蓄深情、委婉雅致，不用说出口，通口不言一“爱”字，可情义全在言行之中。

回京复旨，一路快马疾行，周煄原本担心宣旨公公跟不上节奏，没想到我朝宦官也是剽悍，比军中将士不差什么。宣旨公公心里也诧异，还以为纯睿国公只是智计无双，不想骑术也是一流，怪不得能让陛下如此看重。双方预期都低，如今倒成了意外之喜。

风尘仆仆到了京城，在宫中偏殿稍微洗漱，陛下就立即召见。多亏周煄小时候在宫中长大，关系熟，太子又关照他，早早就备好的新的衣衫，才得以整齐周正的去面圣。

“孙儿不孝，未能在皇爷爷膝下尽孝，远行方归，给皇爷爷叩头请安了。”周煄到了正殿，二话不说，跪下就是三个响头，皇帝拦都拦不住，连连道：“快起，快起。”又骂魏总管“没个眼力见儿的，还不赶紧扶起来。”

周煄闻声已经自己起来了，又给太子躬身请安。

叙礼坐下，周煄大大方方盯着两个人看，见皇帝一脸茫然，解释道：“在外两年，甚是想念，好不容易回来一趟，要多看看，记在心里才好。”

“这老实孩子。”皇帝笑了。

“纯睿总是这般可爱，若是想念父皇了，回京就是。”太子也跟着笑了。

“二伯说的是，守将不能轻离军中，皇爷爷要是疼我，不如让我在京中享福。”

“就想耍滑头，西北还是你继续领着，战后重建，可要费脑筋呢。”皇帝笑骂道。

“父皇这倒不必担心，纯睿对内政精通得很，您备好赏赐就对了。”

“那孙儿就先谢过皇爷爷了。”周煄拱手道。

“来，好生说说西北局势，在奏折里也说不清楚，朕想听你当面说呢。”这是例行述职了。

“孙儿初到时……”周煄咽了咽口水，组织语言从头讲起，不文过饰非，也不过分夸耀，周煄自己不通军事，都是依靠易北、靖安侯、夏阳侯等人，也不抹杀易忠这样罪人之后的功劳。高竹和徐岩也提了一句，在军中安插了自己的人，也不避讳。

太子听得连连点头，这态度端正。西北和京城的消息通道是断过一段时间，可如今基本没有能瞒过陛下的，如此坦诚，倒投了陛下的心。而且周煄言辞之中毫不掩饰对易北的厌恶，对易忠又能公平正视，这样的真性情，十分符合陛下对皇子龙孙的要求——纯、诚。

“父皇，这茶都换三回了，纯睿可说的嗓子都哑了，咱们用膳过后再说吧。”看说的差不多了，太子提醒道。

“好，好，先用膳，先用膳。”皇帝心里高兴，出息的大孙子回来了，真想喝两口小酒庆祝庆祝。

周煄和太子一人一边扶了皇帝起来，“起开，起开，朕还没老呢。”

皇帝作势挥开二人，却不想手上真有被拉扯的感觉。低头一看，周煄手上翻起的老茧皮，把龙袍的袖子个钩起丝了。龙袍是最精致华贵的丝绸制成，金贵也小气，轻轻有什么触碰就勾坏了。

损毁龙袍是重罪，周煄权衡一下没有跪下请罪，而是尴尬笑道：“皇爷爷，对不住，对不住。”一边伸手把勾起的丝线扯断。

皇帝拉了周煄的手来看，手上全是老茧，指甲边缘的茧皮翻着，手上也是粗糙，“受苦了，受苦了。”皇帝摩挲着周煄的手感叹。他们皇家人什么时候这么受过这种苦，皇帝更是养尊处优，手比周煄这年轻人都细嫩。

“皇爷爷别伤心，能吃苦才能享福呢，自家的基业，哪儿能不用心的。”周煄笑着安慰。

皇帝想起他以前埋汰皇族子弟不求上进的话，“江山是姓周的，自家基业可劲儿糟蹋，比外人还不如，真当皇族宗室是投胎技术好呢。旁的大臣换了皇帝，膝盖一软继续高官厚禄，皇族……从来没有活路。这么理直气壮坑自己，可从没见过。”

“你啊。”皇帝感叹，周煄是最通透不过的人，这样的人做继承人最好，可惜时运不济，皇帝也是想起来一回叹一回，更觉委屈了他。

祖孙三代用了帝国最高规格的晚宴，皇帝拉了周煄的手道：“晚上就留在大明宫吧。”

“是。”周煄笑了，他在宫中棠棣院的居所可还在，但有机会蹭皇帝寝宫，何乐而不为呢？

远行的孙子回来了，皇帝今晚也没有批奏折的心了，拉了周煄在书房谈心。他这次回来除了述职，最重要的就是他的亲事了。

“你也老大不小的，也该成亲了。你四弟儿子都两个了，你五弟也早就成亲，难不成你自己就不着急？”皇帝如同每一个儿孙大龄未婚的逼婚家长，喋喋不休，这四弟、五弟说的是周熔和周烁，若不是为了劝周煄提前做功课，皇帝根本不记得恭郡王的两个儿子，自己的孙子，什么时候成亲生子。

“皇爷爷，您放心，我可没有不成亲的念头，前几年不是事情堆在一起，赶上了嘛。”周煄撒娇道。

“那就好，成家立业，赶紧定下来，朕才放心。”皇帝捋着胡须道：“心里可有人选？”

“但凭皇爷爷做主。”

“又说这糊弄人的鬼话，朕还不知道你，答应的这么痛快，是不是早看上什么人了。”皇帝佯怒道。

“瞒不过皇爷爷，若要娶妻，我接触的适龄女子可没几个，能瞧得上眼的也就西北已故游击将军易南之女了。”

“是那个易云？”皇帝马上就反应过来了，周煄在信中提起过她，说是马球打的很好。

“就是她。”

“身份是不是低了些，朕记得她是易北的侄女儿？”皇帝疑惑。

“是啊，就是她。至于身份，再贵能贵得过皇家吗？”周煄淡淡一笑，他不奢望借用妻族的力量，也不介意易云身后没有人，他娶的是易云本人。

“京中那么多淑女，你怎么就挑了个边疆小将的女儿，还是爹都死了的。你这眼光啊，还得朕替你操心！明日让魏忠把京中适龄女子的画像送到府上去，你再挑一挑。”皇帝有些不高兴，他目前最有出息的孙子，嫡皇孙没有长大，若是有个万一，想在挑的就是日后的国母，决不能事到临头才抓瞎。一个已故五品游击的女儿配不上他孙儿，皇帝补充道，“你若真喜欢，纳为侧妃就是。”