许红波当时没有发作，看看许二多，许二多往后倒退了两步，勉强站稳，然后他转向司机，对司机说：“兄弟，今天这么巧，好久不见了，啊？”那司机马上赔笑脸说：“大哥，对不住了，今天手头不够，下次到城里我请你洗脚，顺便把那事给了了，您看怎么样？”许红波笑着看了看姚德志，摆了摆手，让车送他们去村委会，他对姚德志说：“不好意思，姚先生，我耽误你了。”姚德志说：“没事。”心里一直不明白他们的对话在说什么。
许二多想上车，被许红波拦住。车发动了，姚德志透过车窗看到许红波对许二多在说着什么。
谭主任和村干在村委会谈话，见姚德志下车，马上上前给司机结账，司机接了钱，把车开走了，那个面包车的后窗已经布满泥点，看不清车内的东西。小货车把水管卸到许红波的家里，由他家来保管。村干说：“许红波找人去了，安排挖土方的事。”他看着许书记的大嘴，紧紧闭着，眼睛狡黠地东张西望，以前对他还挺敬重的，自从听了许二多说的事，见了许书记，心里一阵阵地想吐。许主任才当选上村委会主任不久，看起来还没有多深的心思，目光坚定，不随便游移，但在不涉及他个人利益和小集体利益的时候，他还是顺从大流，不和许书记做过多的争锋，得过且过了。许主任在村里好歹还是个老高中生，属于有文化的干部，正因为如此，许书记反而不太看好他，但是又不得不用他，毕竟他是老住户，几代人都住在这个坪村，亲戚们相互照应，加上县里某些科室也有一些远房亲戚故旧，对许主任还是有些照顾。村里有人，县里有人，加上自己稍微有点文化，年龄也适合，当选村主任也就不在话下了。
谭主任安排完坪村的事，基本上算是启动了该项目，但具体到实施的细节，还需要商量，究竟使用哪里的水做为水源，现在还没决定，需要县里来人对水进行化验后，再决定取用哪里的水源水，然后再决定水源池的修建地址。看起来有些繁琐，但是，必须要这样去做。前人栽树后人乘凉，打通了路径，然后后面的人可以跟进行走，给大家方便，另外，山区的人基本上还比较淳朴，不会有歪心思，横竖就这些人，算计来算计去，都是抬头不见低头见的，好人不用说自己是好人，就能用行为来证明；坏人再说自己是好人，也是坏人。会做人，才会做事，做好了人，才能做好事。这是相辅相成的。有些工作一个人能完成，有些事不能独立做成，这些工作不是一下子就能完成得了的。
许二多来了，他给姚德志使个颜色，姚会意，马上出来，到了学校的厕所里，他对他说：“刚才许红波对我说，让我闭口不说他的事，给50元封口费，每户都是，如果谁说出来，谁就倒霉。”他说：“那你收了钱没有？”他说：“收了，如果不要，他就一定会起疑心，认定这话就是我说出去的了。”他说：“也对。看来，你说的很有道理，许红波的确干过不法的勾当。”许二多说：“现在有所收敛了，偶尔有些老主顾找他，他才做上一两笔交易，可能跟‘严打’有关。”他说：“是的。”
从厕所出来，他看到许红波迎面走来，笑着对他说：“杨先生，你亲自来啊！”我笑着说：“这个的确不能找人代替。”许红波真会拍马屁。如果是领导来上厕所，难道见面打招呼：“领导，你吃了吗？”不成？这个小子油嘴滑舌惯了，一时想改正，恐怕很难。
姚德志心想，这个小子竟然给村民封口费，很有一套。祸从口出，一点没错，封口费不是在电影电视里才出现的，在现实生活中也常常出现。他们机构不插手地方事务，只做好项目，对于分外的事，被告知坚决不能做。许二多告诉他的事，他只能通过其他途径反映情况了。这些被害的女人，不知道什么时候可以脱离苦海火坑，让她们和亲人团圆。
谭主任很聪明，他也只管项目，除此之外的事情，他问都不问，村干部也省了一头事。只要大家相安无事，肯定就合作愉快，把项目顺利实施完毕，让村民早日吃上自来水。
在村委会下面，许书记上面，是一口没有盖子的大水池，里面的水只能盖住脚面，一只青蛙在一只旧拖鞋上趴着，见到有人过来，“噗通”一声，跳进浅水坑里。过了一会儿，它又露出头来，伏在水面上，观察周围的动静。许书记带他们看到这个大池子，他们惊讶不已。谭主任说：“这口大水池，如果能装住水，差不多可以供一百多户吃水用水。
许书记准备把新水池建在这里，也就是说，紧挨着他的家。从上个世纪六七十年代开始，坪村就着手解决长期困扰村民生产生活的饮水用水问题。这个大水池就是明证。大水池占了一块好地，方便上级领导来参观，但是，在技术上不过关，材料也不扎实，水池没有盖子，是因为水泥不够，也没有钢筋，凭着热情来做，可惜，只能热五分钟，没过多久，那大水池就成了太阳和月亮星星的家，村民把这大水池当成反面教材，嘴上不说，心里早就骂遍了许书记的八辈子祖宗，恨他不死，只顾讨上级的好，自己得到一些好处，不管村民的死活，只想为自己的捞好处，没想到别人，不为别人谋福利。久而久之，他也就没有了人缘，没有人支持，现任的主任，也和他貌合神离，恨不得取而代之，彻底当上村支书，让许书记彻底退出村里的历史舞台。只可惜，当初表态顾大局的许书记，大水池建在他家屋后，虽然没装住水，那是技术原因，也是政治因素，当时的人们，热情高涨，心情可以理解，巴不得早日吃上自来水，心甘情愿，不计报酬地全身心地投入到家园的建设当中去，技术人员的建议也许被群众的呼声埋没了，结果没有按照技术要求来做，白费了一场力气。问题在于，新水池的选址仍在这里，就让人匪夷所思了。村书记的言语和行动如此不协调，不知道他要做何解释？
许书记说：“这口大水池没能装住水，浪费了政府的钱，群众的力气，这还不算，这块地很好，被长期占据，没有发挥作用，也实在可惜。只是，我当时没权，只是村里的文书，没权事难办，位卑言轻，人家不听。”这话里的意思再明白不过了，矛头直指老书记。许红波说：“这就是书记您的不是了，死人的功过莫多说。人已经死了，说了有什么用。我不用你们这口池子的水，只是打抱不平。”说完，眼睛朝许书记一横，书记就哑口无声了。书记显然在这件事上比较被动，也曾害过人，良心也受过煎熬，看起来并不快乐，反而陷入深深的自责。对于红波的作法，他敢怒不敢言，现在虽还是挂名书记，但是，实权已经渐渐旁落，要说谁更有实权，或者说，谁更有前途，他心里明镜儿一般。知道自己将要退休，就忍气吞声，让一些无名小卒、跳梁小丑来粉墨登场吧，他也懒得管，也管不了，多一事不如少一事，不知道现在的风头有多么紧，虽没有血风腥雨，但也足以让人难以应付。他明显有些跟不上时代了，变化了不少，包括书记没有那么多特权了，也没有威信了。没有权力收取各种提留款，口袋里没有余钱；粮食直补直接到村民的账户，也不经过他，他也不能从中截留一点，哪怕是暂时保管一下村民的存折，故意拖延时间，推迟发放直补款，也能赚取一点利息，这也很好，但是，想法很好，无法办到。
许红波的封口行动仍在继续，这个工作十分艰巨，因为人心隔肚皮，没办法准确猜到各个人的心事，只能算个大概，然后尽量做到让人满意，不再想办法背地里告状或者使坏，让他好过些，不至于得罪了太多的人。在村里，他还是有些势力，一些小混混，那帮子兄弟，都还听话，从他那，多少可以得到一些烟酒，在一起也可以吃喝，大家快活。养兵千日用兵一时，在他不方便办的事上，他可以吩咐其他人去做，他不亲自出马，可以产生神秘感，也能让别人产生敬畏之心。封口行动，不是他本人去做。他让许三多去挨家逐户地跑，每家都送钱，大家都乐开了怀，也有说坏话的，但只是关起门来说，不敢在村头人多的地方发牢骚。
看来，许红波的作法起到了作用，姚德志他们无论走到哪里，都听到说许红波的好话，没有任何坏消息。想来既可悲又可怕，可悲的是人们集体沉默，不敢说真话；可怕的是，人们喜欢遮盖真相，拒绝真理，甚至不惜撒谎，昧着良心骗人，而脸不红心不跳，如此麻木不仁，的确让人感到万分恐怖。
水质化验报告结果出来了，姚德志拿过来，迫不及待地看起来。